Подготовка потолка перед штукатуркой начинается с удаления существующих покрытий. В настоящее время более распространенным видом потолочных покрытий является водно-дисперсионная краска. В квартирах старой постройки потолки отделывали известковой побелкой. Заметно реже встречаются потолки, окрашенные масляными или алкидными эмалями.

Водно-дисперсионная краска и эмали не растворяются водой, благодаря чему смыть их с поверхности потолка практически невозможно. Достаточно удалить при помощи стального шпателя отслаивающиеся участки покрытия и расшить трещины углом того же шпателя. Эмаль рекомендуется обработать наждачной бумагой для улучшения шероховатости и увеличения сцепления со вновь наносимыми слоями.

Известковую побелку необходимо смыть до подстилающего слоя шпаклевки. Это простая, но довольно таки трудоемкая операция, от качества выполнения которой зависит сцепление (адгезия) нового покрытия с основанием. Остатки побелки являются разделительным слоем, заметно снижающим адгезию вновь наносимых покрытий, что приводит к образованию пузырей. Слой побелки, толщина которого может достигать нескольких мм, размачивается водой при помощи малярного валика и снимается стальным шпателем. В некоторых случаях полностью удалить побелку за один проход не получается; в данном случае операцию повторяют многократно. Остатки побелки смываются с поверхности потолка мокрой губкой.

После удаления старых покрытий необходимо устранить дефекты потолка: выровнять по уровню. Если искривление составляет до 3 сантиметров, то потолок наращивается в нужных местах при помощи штукатурных смесей. В случае если перекос сильнее, используется гипсокартон. На этом же этапе создаются подвесные потолки из гипсокартона. Продается гипсокартон либо в виде каркасов, либо листами 1,2x2,5 м, толщина — 10—15 мм. Бывает влагостойким и невлагостойким. Влагостойкий используется во влажных помещениях (ванная, туалет, подвальные помещения), невлагостойкий — в жилых помещениях. Срок службы материала — 15—20 лет. Для облегчения проникновения шпаклевки в отверстия их необходимо расширить, поврежденные места очистить от слабо держащихся фрагментов, а отслоившиеся участки штукатурного слоя целиком удалить. Подготовленные таким образом поверхности в обязательном порядке обрабатываются грунтовочным составом для гигроскопичных впитывающих влагу оснований, например «Тиффенгрунд» (ТИГИ Кнауф). Грунтовки — водные растворы полимеров — могут глубоко проникать в пористую структуру бетона или штукатурки и закрепляться внутри нее, значительно упрочняя поверхностный слой основания и исключая образование пыли, что, в свою очередь, обеспечивает максимальный уровень адгезии ремонтных составов с материалом основания.

После высыхания грунтовки глубокие выбоины и места, в которых штукатурный слой отвалился, заделываются цементно-известковым штукатурным раствором. В крайнем случае для ускорения процесса разрешается воспользоваться алебастром или штукатурным раствором на гипсовой основе типа «Ротбанд» (ТИГИ Кнауф). Как правило, данная операция выполняется при помощи прямоугольной гладилки из нержавеющей стали — инструмента в высшей степени удобного и универсального. Для заделывания глубоких трещин в бетонных и кирпичных конструкциях можно рекомендовать быстротвердеющую ремонтную шпаклевку «Шпахтельмассе» (ТИГИ Кнауф) на цементной основе, для ремонта штукатурного слоя подойдет шпаклевка «Унифлот» (ТИГИ Кнауф).

Отремонтированные участки грунтуются, и поверхности окончательно выравниваются шпаклевкой, например «Ветонит КР» или «Ветонит ЛР». В процессе такой операции устраняются незначительные неровности основания и заполняются мелкие трещины. Надо учитывать, что толщина слоя шпаклевки не должна превышать 2 мм; большая толщина обеспечивается нанесением нескольких слоев, причем каждый следующий слой наносится после полного высыхания предыдущего слоя. Серьезные трещины на потолке необходимо дополнительно проклеить полосками штукатурной стеклосетки с размерами ячейки 2х2 мм. Использование для этой цели ленты «серпянка» из нетканого материала не исключает вероятности повторного выхода трещины на поверхность потолка. Технология наклеивания стеклосетки состоит в следующем: на поверхность потолка наносится слой шпаклевки, стекло- сетка вдавливается в шпаклевку и притирается шпателем. Излишки шпаклевки, выдавившиеся сквозь ячейки сетки, снимаются шпателем и возвращаются в емкость для повторного использования.